Pergunta: Já observei que, as vezes, alguns toners têm um desempenho diferente de acordo com os diferentes tipos de ambientes em que operam. Por que isso acontece?

Resposta: O nível de umidade relativa existente em um ambiente operacional pode influenciar de forma significativa o desempenho do toner em copiadoras, impressoras e fac-símiles. A umidade afeta diretamente a carga elétrica do toner, que, por sua vez, determina a densidade da imagem e os níveis do plano de fundo em cópias, o rendimento do toner por cartucho ou frasco, e o nível de resíduos de toner dentro da máquina. Ao se avaliar o desempenho do toner, ou ao se tentar determinar a fonte de uma alteração na qualidade de cópias ou rendimento do toner, é importante levar isso em consideração. Indiretamente, a temperatura também desempenha um papel importante no desempenho do toner, pois influencia a capacidade do ar de manter a condensação (ou seja, a umidade). Quanto mais aquecido estiver o ar, maior a quantidade de umidade que pode manter. Como resultado, o conteúdo de umidade (ou nível de umidade) em um metro cúbico de ar é normalmente muito mais alto em um ambiente operacional aquecido do que em um ambiente frio.

Tanto os níveis altos como os níveis baixos de umidade podem afetar o desempenho do toner. Em um sistema típico de desenvolvimento de dois componentes, um nível alto de umidade reduz a carga elétrica do toner. A atração das partículas do toner para o carregador é reduzida, e a transferência do toner para o tambor é aumentada -- tipicamente resultando em cópias mais escuras, um rendimento menor do toner, e mais resíduos do toner dentro da máquina. De forma oposta, um nível baixo de umidade aumenta a carga elétrica do toner. Como resultado, a atração das partículas do toner para o carregador é reforçada, e a transferência do toner para o tambor é diminuída -- o que normalmente resulta em cópias mais claras, um maior rendimento do toner e menos resíduos do toner dentro da máquina.

Em um sistema de desenvolvimento de componente único, como o que existe na maioria das copiadoras de papel comum Canon, as alterações ambientais podem ter efeitos mais dramáticos -- mas opostos -- no desempenho do toner. Um nível alto de umidade reduz a carga elétrica das partículas do toner, mas, como não se utiliza um carregador, isto diminui a transferência do toner para o tambor.

Portanto, em um sistema de componente único, um nível alto de umidade normalmente tem como resultado cópias mais claras, rendimentos maiores do toner, e menos partículas de resíduo dentro da máquina. De forma oposta, um nível baixo de umidade aumenta a carga elétrica das partículas do toner, e também aumenta a transferência do toner para o tambor. Em um sistema de componente único, um nível baixo de umidade normalmente resulta em cópias mais escuras, rendimentos mais baixos de toner e um aumento de resíduos dentro da máquina. Em termos gerais, os efeitos da umidade no desempenho do toner são incontroláveis. Fazer ajustes específicos nas máquinas para minimizar o efeito de índices altos ou baixos de umidade não é uma solução efetiva. Isto apenas melhora temporariamente o desempenho do toner, e torna difícil reajustar a máquina quando a umidade voltar a um nível mais moderado. No entanto, certas medidas para impedir extremos de umidade e de temperatura no ambiente operacional da máquina podem ser razoavelmente bem-sucedidas. Especificamente, o uso de ar condicionado ou desumidificadores durante os meses mais úmidos, e umidificadores durante os meses menos úmidos pode ajudar a estabilizar o desempenho do toner durante o ano.

Embora você talvez não possa controlar as condições ambientais nos escritórios ou outras áreas de trabalho dos seus usuários, o seu entendimento dos fatores que provocam variações de qualidade nas cópias pode evitar diagnósticos falhos de problemas de desempenho das máquinas. Além disso, se você estiver avaliando o desempenho de uma marca de toner em comparação a outra, na mesma máquina, é essencial reconhecer que qualquer alteração significativa na umidade ou temperatura influenciará os seus resultados.

A Katun avalia o desempenho dos seus toners e reveladores durante a operação real das máquinas, em câmaras ambientais. Essas câmaras são capazes de produzir um intervalo completo de temperaturas, de -12° C a 85° C ± 1°, e umidades relativas de 15% a 95%, ± 3%, representando o amplo intervalo de ambientes operacionais e condições de transporte que são encontrados no mundo inteiro.

Os toners e reveladores da Katun são rotineiramente tratados nos seguintes ambientes operacionais: temperatura normal/umidade normal ("normal/normal"); baixa temperatura/baixa umidade("baixa/baixa"); e alta temperatura/alta umidade ("alta/alta"). As condições ambientais de baixa/baixa e alta/alta são consideradas as mais exigentes, e normalmente produzem as variações mais notáveis de desempenho de toner/revelador (se ocorrer alguma) durante os testes. A Katun devota tempo e esforços substanciais a esse tipo de teste, pois as características de desempenho para um toner específico podem variar substancialmente conforme os ambientes em que eles operarem, e os padrões exigentes de qualidade da Katun exigem que cada um de seus produtos ofereça um desempenho igual a, ou superior aos produtos dos fabricantes originais, seja onde for usado no mundo.